Le cépage Chardonnay
Cépage blanc probablement le plus connu au monde, des vignerons cultivent le Chardonnay dans plus de 40 pays, sur des superficies de plus de 200 000 hectares.
Originaire de Bourgogne où la moitié du vignoble lui est consacrée, il couvre environ un tiers des surfaces en Champagne. C’est le cépage blanc le plus planté en Languedoc-Roussillon. Il est également présent dans la vallée de la Loire , en Savoie, dans le Jura, dans le Gers, l’Ardèche et même en Provence. Au total , il existe plus de 50 000 hectares de Chardonnay en France, pays qui cultive le plus ce cépage.
En Europe , l’Italie comprend le plus de surface de Chardonnay, après la France.
Dans le monde, le cépage Chardonnay a conquis les USA , l’ Australie, l’ Afrique du sud, le Chili, l’Argentine.
Le cépage Chardonnay fait partie des cépages qu’on dit mondialisés.
Sa capacité à s’adapter à des conditions de terroir très diverses constitue un atout certain. Le profil des vins , tant sur le plan aromatique que gustatif , en est un autre. Le Chardonnay présente souvent des arômes fruités comme la poire, la pêche, les agrumes mais aussi des arômes de fleurs blanches. Il développe parfois des senteurs de beurre et de vanille. La vinification ou l’élevage en barriques lui conviennent bien.
Dans sa région d’origine, entre la limite du Beaujolais, au sud, et l’ Yonne, le Chardonnay laisse peu de place aux autres cépages blancs.
Il met en valeur les terroirs de
Mâcon, Pouilly-Fuissé, Pouilly-Loché. En Côte chalonnaise, les vins s’appellent Montagny, Givry, Rully et Mercurey. Peu présent en Cotes de Nuits, la Cote de Beaune lui offre les somptueux terroirs de Meursault, Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet . De très beaux vins moins célèbres sont issus de Saint Romain et Saint Aubin. Sur la montagne de Corton, il produit un des plus beaux Chardonnay du monde.
Plus au nord, il réapparaît dans la région d’Auxerre, dans la déclinaison des Chablis.
Cépage majeur en vin tranquille, il reste incontournable pour la production d’effervescents.
Souvent assemblé avec Pinot noir et Meunier en Champagne, il s’exprime seul dans les Blancs de Blancs. On le retrouve dans les crémants en Bourgogne, en Alsace…
L’Indication Géographique Protégée Pays d’Oc lui a ouvert de grands territoires qui se prolongent dans l’appellation Limoux.
D’une certaine manière, la présence du Chardonnay dans de nombreuses régions du monde contribue à la standardisation des vins. Certains amateurs prônent le ABC (anything but Chardonnay : n’importe quoi sauf du Chardonnay). N’est ce pas le signe de son énorme réussite ?
